呼吸机是一种医疗设备，用于提供人工呼吸支持，它通常用于急救、抢救、麻醉手术及其他危重疾病，或治疗呼吸衰竭、呼吸功能障碍、通气障碍等情况，呼吸机通过向肺充气、将肺泡气排出和实现呼吸之间的转换，以达到辅助或控制人的正常呼吸的目的。

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按照类型，呼吸机可分为有创呼吸机和无创呼吸机，有创呼吸机是侵入性呼吸机，需要通过气管插管，将通气管道插入气管进行呼吸辅助，通常在病情严重、重大手术、急救复苏等场合使用，无创呼吸机是非侵入性呼吸机，通过呼吸面罩或鼻罩连通呼吸机进行通气，可在疾病较轻阶段或预防性治疗时使用。
使用呼吸机的原因是为了治疗各种原因引起的呼吸衰竭、呼吸功能障碍和通气障碍等病症，如严重哮喘、慢性阻塞性肺病、睡眠呼吸暂停综合征等。
在这些情况下，患者无法正常呼吸或无法充分地交换气体，导致缺氧或二氧化碳潴留等状况，而呼吸机则可以帮助患者恢复正常的呼吸功能，改善气体交换，从而挽救和延长病人的生命。
在使用呼吸机的过程中，需要根据患者的具体情况选择合适的呼吸机型号和参数，并进行适当的监测和管理，同时，对于长期使用呼吸机的患者，需要进行专业的康复训练和护理，以帮助患者逐渐恢复自主呼吸功能。